Por Maria Chies
Si acompañó nuestro primer artículo de este mes, ¡continuemos explorando juntos los aspectos fundamentales de una especificación técnica robusta y eficaz!
Certificaciones – Exigencias legales y otros requisitos fundamentales
Existen dos grupos principales de ensayos relacionados con los efectos térmicos de arco eléctrico y guego repentino:
- Conjunto norteamericano
- Arco eléctrico: ASTM F1506
- Fuego repentino: NFPA 2112
- Conjunto internacional
- Arco eléctrico: IEC 61482-2
- Fuego repentino: ISO 11612
Como ya hemos discutido, estas normas tienen una gran similitud en sus requisitos y su origen es prácticamente el mismo. De esta forma, al conocer a fondo las normas de base, tendremos un amplio conocimiento de todas las demás directrices técnicas para sus uniformes operativos.
Otras certificaciones fundamentales en la actualidad, que alinearán su especificación técnica con compromisos reales con la calidad, el medio ambiente, la sociedad y la inversión tecnológica real, son: ISO 9001, ISO 14000 y OEKO-TEX®, la cual representa un compromiso con la seguridad química y la sostenibilidad textil.
Temas que no están en las normas – ¡pero que son clave para su especificación técnica!
No todos los puntos esenciales de una especificación técnica están descritos directamente en las normas. Esto ocurre porque muchas decisiones dependen de factores específicos del entorno de trabajo, del tipo de actividad ejecutada y de las condiciones reales de exposición, que no pueden ser contemplados de forma genérica por las legislaciones y los documentos técnicos internacionales.
Por este motivo, es fundamental contar con una capacitación técnica adecuada para definir correctamente estos requisitos. A continuación, presentamos algunos criterios básicos que ayudan a orientar este proceso de especificación.
Estos son solo algunos ejemplos esenciales para garantizar el compromiso con la calidad asegurada que sus uniformes de protección térmica le ofrecerán para la implementación de su ET. No obstante, es importante destacar que los requisitos pueden ajustarse a las necesidades específicas de su organización, así como a diferentes aspectos de las etapas de producción y entrega técnica de los textiles de sus prendas.
Un ejemplo de estudio de caso – Conformidad documental vs. Seguridad sistémica
Un desafío de la especificación técnica es la inclusión de detalles de los componentes que forman la prenda de protección térmica. Una cuestión bastante discutida por los usuarios es la superposición de EPP, y un caso clásico es el uso de chaquetas sobre la prenda de protección térmica en trabajos bajo tensión.
Es evidente que esta superposición debe poseer propiedades de resistencia al calor y las llamas, o mejor dicho, a los efectos térmicos de las fuentes de peligro para sus uniformes. Aunque su propósito sea el confort y la protección contra el frío durante la jornada laboral, la chaqueta debe contar con certificación contra los efectos térmicos de arcos eléctricos para su uso en actividades bajo tensión.
La especificación en el caso aquí presentado preveía esa certificación de la prenda de superposición, pero no entraba en detalles sobre los componentes y sus certificaciones individuales, ni prestaba atención a la construcción (diseño de la prenda) en sus detalles. No obstante, la ET incluía una cláusula de auditoría de recepción, que preveía condiciones reales de utilización a ser realizada en un laboratorio de tercera parte.
El incidente:
Durante el ensayo de arco eléctrico para la auditoría del conjunto de chaqueta sobre prenda de protección térmica, el maniquí se posicionó frontalmente (como en el procedimiento de certificación) y también lateralmente en relación al arco eléctrico, una postura común en intervenciones en paneles eléctricos.
Con el maniquí posicionado lateralmente, la chaqueta sufrió la ruptura de su capa externa de tela. Aunque la tela externa era resistente a los efectos térmicos de arcos eléctricos, el diseño de la prenda y el textil presentaba una vulnerabilidad crítica, lo que resultó en las siguientes observaciones:
- La ruptura externa expuso el material de relleno (aislamiento térmico) entre las capas.
- Este relleno no poseía la misma resistencia térmica que las telas principales*. Al recibir el calor, entró en ignición instantánea.
- El fuego interno deterioró la capa textil más interna (que debería ser la última barrera) y transfirió calor por conducción hacia la prenda de protección debajo de la chaqueta, la cual también se incendió.
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Obviamente, se trata de una falla que no habría sido observada en la certificación del producto, ya que para ese proceso solo se considera la exposición frontal al arco eléctrico, y el uso de materiales y textiles distintos puede, dependiendo de la energía y la distancia, quedar enmascarado en el proceso.
Las lecciones de la auditoría: ¿qué faltó en la ET?
Este caso demuestra que una especificación técnica de tela robusta debe ir mucho más allá de la exigencia de la certificación. Además, se debe tener en cuenta todos los materiales componentes en todo el volumen de la prenda de protección térmica. La manta térmica, por ejemplo, si tuviera características de protección térmica al arco eléctrico, no habría comprometido el EPP. No obstante, el empleo de materiales distintos en la parte frontal y la espalda no debería haber sido aceptado en el proceso de certificación.
Especificación de componentes ocultos de los textiles
Todo y cualquier material de las capas internas (rellenos, espumas, entretelas) debe obligatoriamente presentar protección térmica compatible con las capas externas. No basta con especificar la tela; se debe especificar el sistema.
Auditoría dinámica de las prendas para uniformes operativos
La ET debe prever la realización de ensayos de auditoría en laboratorios independientes. Esto probando ángulos de incidencia (como el lateral) que no se exigen en los ensayos estándar de certificación, pero que ocurren rutinariamente en la operación.
Integridad multicapa en cada tela usada
La exigencia de que la ruptura de la capa externa no resulte en la propagación de llama interna o la fusión de materiales sobre la piel.
La seguridad no es un estado estático conferido por una certificación, sino un proceso continuo. Una especificación técnica detallista es la única herramienta capaz de prever fallas de diseño que los ensayos de laboratorio simplificados dejan pasar.
Conformidad documental × seguridad sistémica
Uno de los principales desafíos en la elaboración de una Especificación Técnica (ET) de prendas de protección radica en definir no solo los requisitos normativos, sino también los detalles constructivos y las telas que componen toda la prendas para uniformes operativos, incluso aquellos que no son visibles de inmediato.
El problema en la especificación
En el caso analizado, la especificación técnica exigía correctamente la certificación de las telas de las chaquetas para protección térmica y arco eléctrico. Sin embargo, presentaba dos vacíos importantes:
- No detallaba los componentes internos de la prenda ni exigía certificaciones individuales de estos materiales.
- No establecía criterios claros relacionados con el diseño constructivo y los textiles de la chaqueta (diseño, telas, distribución de capas y materiales).
Por otro lado, la ET incluía un punto extremadamente relevante: una cláusula de auditoría de recepción, que preveía ensayos en condiciones reales de uso, al ser realizados en un laboratorio independiente de tercera parte.
Gestión activa de la especificación técnica – un documento dinámico
La implementación de la especificación técnica es solo el punto de partida. Una gestión de alto desempeño exige un ciclo de monitoreo implacable: ¿lo que se definió en el papel resiste la realidad del campo y las múltiples lavadas?
El feedback operacional, sumado a ensayos de laboratorio periódicos, es lo que garantiza que su barrera de protección no se vuelva obsoleta. Es esta inteligencia compartida entre la organización y el proveedor la que permite realizar ajustes finos, incorporando innovaciones tecnológicas y refinando la seguridad antes de que ocurra una falla.
En este cierre, recuerde el eslabón más crítico: el factor humano. De nada sirve la fibra más tecnológica del mundo si el colaborador no comprende el propósito de cada cierre o la forma correcta de higienización. La capacitación continua transforma la prenda en un EPP y no en un simple uniforme. Su especificación técnica es el cuerpo del programa, pero el entrenamiento y la revisión sistemática son los que dan vida y longevidad a la protección del trabajador.
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