Por Maria Chies.
Especificar la protección contra los efectos térmicos de los arcos eléctricos y el fuego repentino es, en última instancia, asumir un compromiso con la vida de un trabajador. Cuando ocurre un accidente, la única barrera entre el trabajador y la fatalidad es la eficacia de la prenda de protección térmica. Este tipo de uniformes operativos, especificados a través de una ET (Especificación Técnica), a menudo son descuidados.
Si siente que su especificación técnica podría ser más robusta, o si le surgen dudas al comparar tecnologías de fibras textiles, este artículo es para usted. Elevemos juntos el nivel de este importante documento.
Primeros pasos
Todo documento de ET (Especificación Técnica) debe basarse en legislaciones, normas y, ante la falta de recursos oficiales, en producciones técnicas y publicaciones científicas, ¡o artículos técnicos como este! Por lo tanto, partamos de los principales documentos internacionales para elaborar una especificación técnica en el área de protección térmica: las normas NFPA y las directrices de la OSHA.
Usted debe estar preguntándose: ¿por qué estos documentos estadounidenses? La respuesta es sencilla: ellos son la base de la documentación técnica en esta área en los principales países de América Latina. Un dato curioso es que estas normas americanas han servido de referencia incluso para las normativas ISO e IEC. Pero, vayamos a lo que realmente importa.
Desde la perspectiva de la protección contra los efectos térmicos de los arcos eléctricos, tenemos las siguientes directrices de la OSHA y de la NFPA 70E:
*Fuente: Appendix E to § 1910.269 – Protection From Flames and Electric Arcs
*NFPA 70E Capítulo 130.5 – Análisis de Riesgos de Arco Eléctrico
Las bases normativas presentan procedimientos análogos e interconectados, operando de forma complementaria. La OSHA establece un marco más amplio. Este es aplicable a una gran diversidad de entornos de trabajo, si hablamos de uniformes de trabajo. Mientras que, para aplicaciones más específicas en el contexto industrial, especialmente aquellas que involucran sistemas eléctricos con tensiones de hasta 15 kV, remite a la NFPA 70E.
Esta, a su vez, incorpora de forma indirecta otro documento técnico fundamental y de reconocimiento internacional: la IEEE 1584, que sirve de base para los métodos de cálculo y evaluación del riesgo de arco eléctrico.
Para completar ese trecho técnico, aquí está la traducción al español:
Para los textiles y el fuego repentino tenemos un enfoque muy similar, orientado básicamente por la NFPA 2113.
*NFPA 2113 Capítulo 4 – Selección
Aunque parezca que el análisis de riesgos es muy sencillo para la selección de telas para prendas de protección contra el fuego repentino, deben tenerse en cuenta factores de riesgo importantes como: la capacidad y el tiempo de atención al trabajador accidentado. ¡Este puede ser un factor de riesgo asociado al porcentaje de quemadura corporal si el textil no cumple con los requerimientos mínimos!
RECUERDE ESTO:
Los niveles establecidos por las normas son parámetros mínimos de seguridad; las situaciones de agravamiento pueden hacer que tales parámetros para los uniformes sean inaceptables.
Telas y análisis de riesgos
Como ya mencionamos, los lineamientos normativos orientarán el camino, pero el proceso de realización del análisis es muy profundo y exigirá mucha capacitación y un equipo comprometido. Nuestra lista de verificación (check-list) puede ayudarle en los primeros pasos de este proceso cuando hablamos de los riesgos de arco eléctrico, ¡pero siempre debe ir más allá buscando capacitación de alto nivel, recuérdelo!
Westex apoya y desarrolla programas de capacitación dedicados a cada realidad de trabajo, y usted y su organización pueden formar parte de este ciclo de conocimiento y desarrollo. ¡Esté atento a nuestros canales!
La importancia de la materia prima crítica
Algunos aspectos son fundamentales en la selección de una prenda de protección térmica, ya sea para protección contra el fuego repentino o el arco eléctrico, o incluso cuando ambas protecciones están incorporadas en una misma tela, y más aún, cuando otras protecciones adicionales forman parte de esta materia prima crítica.
¿Sabía usted que algunas telas pueden incorporar las más diversas protecciones térmicas y otras adicionales?
Este aspecto es solo uno entre varios otros, y deben observarse algunas orientaciones esenciales abordadas en las normas de referencia. Citemos aquí las principales:
Capacidad de protección térmica en telas de uniformes
Este es un punto destacado por la OSHA, con énfasis en la resistencia a la ignición, y que obviamente está incluido en las normativas NFPA, ASTM, IEC, ISO, entre otras.
Capacidad de transferencia de aire y de humedad de las telas
También se destaca en las normas y directrices técnicas internacionales y está directamente relacionado con el confort, buscando siempre una jornada laboral completa.
Mantenimiento de las propiedades de protección de las telas tras las lavadas y otros tratamientos
Factor decisivo cuando el requisito es la limpieza, particularmente en los entornos más desafiantes.
Estabilidad dimensional y resistencia mecánica de los textiles térmicos
Las alteraciones dimensionales (encogimiento) pueden agravar las quemaduras por contacto y por la dificultad en la remoción de la prenda.
Integración de avíos (accesorios) y diseño funcional de los textiles
Todos los componentes no textiles (hilos, cremalleras/cierres, botones, velcros y etiquetas) deben poseer el mismo nivel de resistencia térmica que la tela.
¿Y cómo podemos dar fe de todo esto?
La respuesta es una vieja conocida nuestra: ¡Ensayos según normas técnicas específicas en laboratorios acreditados de tercera parte! Pero uno o dos ensayos no bastan, ¡veremos eso más adelante!
¿Qué tal un modelo inicial de especificación técnica para un programa de telas y prendas de protección térmica?
Para ayudarle a usted y a su equipo, hemos preparado un Modelo de especificación técnica para prendas de protección térmica. ¡Envíenos sus datos para que podamos enviarle un modelo de ET y análisis de riesgos!
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